Rond de vijvers van Elsene

Wie wil er niet wonen in het idyllische groen van de Maalbeekvallei? Rond de Vijvers van Elsene is de natuur verfijnd georkestreerd: waterpartijen, rotsen, fonteinen en voortuinen vormen samen een zorgvuldig aangelegd landschap dat zich weerspiegelt in water én architectuur. Langs de oevers verrijzen aristocratische huizen, elk chiquer dan het andere, gebouwd in een rijke waaier aan stijlen die de elegantie en het ambitieuze karakter van de wijk onderstrepen.

De architectuur rond de vijvers van Elsene vertelt een rijk en gelaagd verhaal. Zo zijn er weelderige huizen in art nouveau die tijdens de vorige eeuwwisseling werden ontworpen door Ernest Blerot en Ernest Delune, twee architecten die elkaar qua creativiteit en vaardigheid moeiteloos konden evenaren. Na de Eerste Wereldoorlog verandert de smaak en verschuift de aandacht naar meer wooncomfort: gebouwen zoals La Cascade van René Ajou getuigen van deze nieuwe architecturale zoektocht. In het interbellum drukken vervolgens visionaire bouwmeesters zoals Jean-Florian Collin (stichter van Etrimo) en Stanislas Jansinski hun stempel op de buurt met opvallende appartementsgebouwen die het stadsbeeld vernieuwen.

De Vijvers van Elsene waren bovendien een geliefde plek voor kunstenaars, schrijvers en denkers. Camille Lemonnier, Emile Verhaeren en de veelzijdige Akarova – danseres, decorontwerpster, schilderes én beeldhouwster – vonden hier hun thuis. De vijvers slingeren door het landschap en leiden je uiteindelijk naar de bron van het verhaal: de site van de voormalige cisterciënzerabdij Ter Kameren. Hier richtte Henry van de Velde later La Cambre op, een kunstschool naar het model van de Kunstgewerbeschule in Weimar. Tijdens een rondleiding met gids ontdek je niet alleen de fascinerende architectuur, maar ook de culturele en historische lagen die deze buurt zo onweerstaanbaar maken.